Le phoque annelé du Saimaa : quand l’engagement sur le long terme fait vraiment la différence
Chez POMOCA, notre relation à la montagne et aux milieux naturels va bien au-delà de la performance. Les terrains sur lesquels nous évoluons l’hiver comme l’été sont des écosystèmes vivants, fragiles, qui méritent d’être protégés avec la même exigence que celle que nous mettons dans nos produits.
C’est dans cet esprit que nous soutenons des projets de conservation concrets, ancrés dans la réalité du terrain. Parmi eux, la protection du phoque annelé du Saimaa, l’un des phoques les plus menacés au monde.
Endémique du lac Saimaa, en Finlande, ce phoque a longtemps vu sa population décliner, principalement à cause des activités humaines et en particulier de la pêche au filet. Face à cette situation, une chose est devenue évidente : il n’existe pas de solution durable sans engagement sur le long terme.
Dix ans d’engagement pour construire un impact réel
En matière de conservation, les résultats ne s’obtiennent pas en une saison. Le projet mené au lac Saimaa en est la preuve : dix années d’engagement continu ont permis de créer une dynamique stable et efficace pour les ONG actives sur le terrain.
Plutôt que d’imposer des règles descendantes, l’approche choisie a été pragmatique et collaborative : accompagner le changement plutôt que le contraindre. En travaillant main dans la main avec les communautés locales, il a été possible de développer des solutions adaptées aux usages existants, tout en protégeant une espèce menacée.
Une philosophie que nous partageons chez POMOCA : avancer avec le terrain, pas contre lui.
Faire évoluer les pratiques pour protéger le phoque
L’un des principaux dangers pour le phoque annelé du Saimaa reste l’utilisation de filets de pêche, dans lesquels les jeunes phoques peuvent se retrouver piégés. Plutôt que de restreindre brutalement l’activité des pêcheurs, le projet a proposé une alternative simple et efficace : remplacer les filets par des nasses (“fish traps”) sécurisées pour les phoques.
À ce jour, 1’030 pêcheurs ont signé un engagement volontaire à ne plus utiliser de filets dans les zones de répartition du phoque annelé du Saimaa. En contrepartie, chacun d’eux a reçu une nasse “seal-safe” gratuitement, leur permettant de continuer à pêcher tout en réduisant drastiquement les risques pour la faune locale.
Cette approche basée sur la confiance et la coopération a permis une adhésion massive et surtout durable.
La force du collectif sur le terrain
La réussite de ce projet repose aussi sur un engagement humain fort. Près de 900 bénévoles locaux ont participé activement aux actions menées sur le terrain : construction de nasses, organisation d’événements publics, ateliers de sensibilisation et travail pédagogique auprès du grand public.
Au total, 18 workshops ont été organisés, réunissant écoles, bénévoles et riverains. Ils ont permis de construire 131 nasses “Saimaa” sécurisées pour les phoques, destinées soit à un usage personnel, soit à être données à la Finnish Association for Nature Conservation (FANC).
Les compétences acquises ont également été partagées dans d’autres régions, notamment à Rauma, au cœur de l’aire de répartition du phoque de la Baltique, élargissant ainsi l’impact du projet au-delà du seul lac Saimaa.
Des résultats mesurables pour la biodiversité
L’efficacité de cette approche se reflète aujourd’hui dans les chiffres. La population de phoques annulés du Saimaa est passée de 320 à 495 individus, soit une augmentation de plus de 50 % sur la durée du projet.
Un résultat qui confirme une conviction forte :
une conservation efficace repose sur des solutions concrètes, une collaboration locale étroite et un engagement inscrit dans le temps.
Un projet reconnu et soutenu
La protection du phoque annelé du Saimaa est un axe prioritaire de la Finnish Association for Nature Conservation. En 2025, l’organisation était partenaire du projet Our Saimaa Seal LIFE, cofinancé par l’Union européenne.
En parallèle, une partie importante du travail de conservation s’est poursuivie au-delà des financements européens, notamment à travers la participation aux groupes de travail du ministère finlandais de l’Environnement et la préparation des futures restrictions de pêche pour la période 2026–2031.
S’engager aujourd’hui pour préserver nos terrains de jeu
Chez POMOCA, nous sommes convaincus que la performance n’a de sens que si elle respecte les environnements dans lesquels elle s’exprime. Soutenir des projets comme celui du lac Saimaa, c’est agir concrètement pour la biodiversité et contribuer à préserver des écosystèmes uniques.
L’histoire du phoque annelé du Saimaa démontre qu’un autre modèle de coexistence entre l’humain et la nature est possible et qu’il fonctionne, lorsque l’on s’engage sur le long terme.